園林綠化是在一定的地域運(yùn)用工程技術(shù)和藝術(shù)手段，通過(guò)改造地形（或進(jìn)一步筑山、疊石、理水）種植樹(shù)木花草、營(yíng)造建筑和布置園路等途徑創(chuàng)作而成的美的自然環(huán)境和游憩境域，就稱(chēng)為園林。園林包括庭園、宅園、小游園、花園、公園、植物園、動(dòng)物園等，隨著園林學(xué)科的發(fā)展，還包括森林公園、風(fēng)景名勝區(qū)、自然保護(hù)區(qū)或國(guó)家公園的游覽區(qū)以及休養(yǎng)勝地。

在歷史上，游憩境域因內(nèi)容和形式的不同用過(guò)不同的名稱(chēng)。中國(guó)的商周時(shí)期，以畜養(yǎng)禽獸供狩獵和游賞的境域稱(chēng)為囿和獵苑。中國(guó)秦漢時(shí)期供帝王游憩的境域稱(chēng)為苑或?qū)m苑；屬官署或私人的稱(chēng)為園、園池、宅園、別業(yè)等�！皥@林”一詞，見(jiàn)于西晉以后詩(shī)文中，如西晉張翰《雜詩(shī)》有“暮春和氣應(yīng)，白日照?qǐng)@林”句；北魏楊玄之《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》評(píng)述司農(nóng)張倫的住宅時(shí)說(shuō)：“園林山池之美，諸王莫及�！碧扑我院螅�“園林”一詞的應(yīng)用更加廣泛，常用以泛指以上各種游憩境域。